在正常的照明情況下，人眼能夠看清楚的最小細節大約是0.1mm。
如果想觀察更微小的細節，
人們必須用顯微鏡把所要觀察的細節放大到0.1 mm以上。
這個數值稱為人眼的最小鑒別距離，
它表示人眼分辨細節的能力。這個數值越小，
分辨能力就越高，這就是「分辨率」的含義。
顯微鏡實際上是一個能夠把欲觀察的細節進一步放大的儀器，
但這種放大並不是無限的。
光的波動本質限定了光學顯微鏡分辨最小細節的極限一分辨率，
分辨率與顯微鏡的放大倍數是兩個概念。
超越顯微鏡的分辨率繼續放大是無效的，
因為這時不會得到更多的信息。
